04

ふわふわふわふわ……。

何か温かいモノに包まれて、浮いているような感触がした。

そこで周りを見渡すと、あ、雲だったんだ、と納得。
そういえばあたし、今、空を飛んでたんだっけ。

気持ちいいな。

でもこの雲、何だか重たくない？

あれ？　重い？
あれ？　違う、痛い？
痛い？　頭が痛い？

あれ、あれ？


ガクンと、急にどこかに落ちたような衝撃で、あたしは現実に引き戻された。


夢、だったんだ……。


そう思って目を開けた瞬間、僅か数センチの距離に零のアップがあった。

思わず、声が出そうになる。
けれどそれをどうにか飲み込んだ。

ズキンと、落雷でも落ちたような物凄い痛みが頭に走る。
そこでまた、漏れそうになった声を堪えた。


――二日酔いだ。完全に。


自分の今の状況が、あまりにも信じられなくて――ううん、本当は、こうなることは想像していたけど。
それでも昨日の記憶が曖昧で、あたしは取りあえず目を閉じて、気持ちを落ち着かせようとする。

息を吸い込み、長く吐き出す。
そして、そろそろと、もう一度瞼を開いた。

つい数十秒前とは変わらず、そこに零の寝顔がある。
あたしの、間近に。


ヤッてしまった……。
いや、自分から誘ったんだけど……。


念のため、そっと自分の手を下半身に這わせてみた。


もしかしたら……シテないかもしれないし……。


僅かな期待を込めたけれど、それは簡単に裏切られる。
掌には、何も着けていないことを証明する肌の感触がして、大きな溜め息が漏れた。


あれから――。

「今夜はあたしに付き合ってね」と言ってから、どのくらい飲んだんだっけ……？
酔い始めてから、零に愚痴を言っていたのは何となく覚えているけど……。
とにかく、飲んでばかりいた気がする。
零の作ってくれるカクテルは、どれも美味しくて。
するすると胃に収まっていって。

だけど――記憶がない。
それ以上の、記憶。
あたしが、ココにいる記憶が、何も。


すぐ目の前の零は、まだスースーと寝息を立てて眠っている。
無垢な寝顔。
ブラインドの隙間から洩れてくる柔らかい光で、室内は薄暗くても、彼の顔がはっきりと見える。


寝ていても、綺麗――端正な顔、っていうのかな。
瞼の下に散らしたような睫毛は、あたしよりもきっと長い。
肌もつやつやだなぁ……。


少し幼さが残る零の寝顔に、見惚れてしまう。

心地良く感じていたのは、零の腕枕で――すっぽりと抱きしめられて寝ていたせいだったのかもしれない。

顔の下にある腕に、目を落とす。
細いようでいて、しっかりとついた筋肉。
そこから辿って、目の前の胸板に目が行った。
均整のとれた身体。
あたしの身体に回されている――腱の浮き出た腕も。

服を着ていると、華奢に見えたのに。
どこも意外とがっちりしていて――凄く、男っぽい。


そう思った途端、心臓が音を立て出す。


うわっ……ヤダ、あたしってば！
エロババアみたい！


鼻先が触れそうなくらい近い状況も、どうにも落ち着かない。

昨日初めて会った男の人に、裸で抱きしめられている――なんて。


一度きりの関係って、普通、朝起きたらどうするものなのかな？
こんなこと、初めてだし……どうしていいのか、分からないよ。

このまま――どうせ１回きりの関係なんだし、そっと帰ったら駄目かな？


うーん、と考え込むと、頭痛がしてくる。


とりあえず、服を着よう……！


零を起こさないように、あたしの背中へと伸びている腕を外そうと、そっと持ち上げた。

と、そのとき――逆に零の腕に力が入り、ぎゅっと抱きしめられて、彼の胸にあたしの顔は押し付けられた。


「んきゃ！」


今度は声を押し殺す間もなく、大きな悲鳴が出てしまった。
しかも、胸に押し付けられたせいで、おもいっきり変な声。

あまりにもびっくりして、心臓が早鐘のように脈打つ。
痛いくらい、バクバクと。

零は、抱きしめてきた腕をゆっくり緩めると、天使のように可愛い笑顔をあたしに向けた。


「おはよう。花音さん」

「お、おはよ」


あたしは平静を装ったつもりだったけれど、声は少し上ずってしまった。

それを見て、零はクククっと面白いモノを見たように笑い出す。


「マジでカワイイね、花音さん」


こ、こいつ……っ。
ホントは、起きてあたしの反応見て楽しんでたんじゃないの？

何だか、悔しい。
あたしのほうが、絶対、年上なのに。


「服、着ていい？」

「どうぞ」


零は、にこりと微笑んでから、あたしの上にある腕をどかした。

あたしはすかさず布団で胸を隠し、上半身を起こした。


………。
服……どこに置いたんだっけ？


「服は、ベッドの横の、床の上」


見越したように、零はまた楽しそうに言う。

ああ、もう、ホント、悔しいカンジ……。


「ありがとっ」


あたしは、ちょっとムクレた口調で答える。
立ち上がろうと身体を浮かしたところでふと気がついて、そこで動きを止めた。


立ち上がったら見えちゃうじゃん。


「あのさ、後ろ向いててくれる？」


零は、無言でくるりとあたしに背を向けた。

素直な反応に、あたしは内心ホッとして、ベッドから足を下ろした。

白っぽいタイル貼りの床の上には、昨日脱ぎ捨てたらしきあたしの服と、多分零の物であろう服が散らばっていた。
見て推測するには――脱いでそのままベッドに入ったらしい。

あたしは周りを見渡す余裕もなく、急いで自分の服を身に着け始める。
下着に、ワンピース。その上に羽織っていたカーディガン。
でも、なぜかこういうときって、焦って上手く着ることができない。
昨日初めて袖を通したばかりのピンクのワンピースは、背中のファスナーがなかなか上がらなくて――できれば誰かに上げてもらいたいくらいだけど……そこは、やっぱり……。

どうにか自力でファスナーが上がると、さっとカーディガンを拾い上げ、羽織る。

あとはストッキングだけ――。
と、床に座り込み、つま先を差し入れたときだった。


「つーかさ、花音さん。
昨日、あれだけ大胆に自分から服脱いで、挙げ句にオレの服まで脱がしたじゃん？
隠しても、今更なんじゃない？」

「ええっ！？」


驚いて、思わず零の方を振り向く。

――て。いつの間にか、こっちを見てるし！
ニヤニヤと、楽しそうに口角を上げている。

みるみる頭に血が上る。
顔は火照って、絶対真っ赤だ。


自分から、って――しかも、脱がしたって――。
は、恥ずかしい……。
て、いうか、覚えてないし……。

頭、痛い……。


二日酔いの頭痛なのか、自分の情けなさからなのか、分からない状態だ。
ストッキングは履けずにいるまま、こめかみを指で押さえ込む。

零は向こう側で、ふう、と、小さく息を吐き出した。


「やっぱり、覚えてないんだ？
ま、しょうがないか？
でも次回は、アルコールはナシでしよ」


ええっ！？

次回って？
一回だけの関係じゃないの！？


あたしは零の言葉に、あまりにも驚いたのか、呆気に取られたせいなのか、今度は声が出なかった。