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次の日の朝。
あたしに奇跡が起こった。

『奇跡』なんて。多分、他の人からみたらかなり大袈裟って思われるくらいの事だろう。

だけど、３か月も頑張ってきたあたしへのご褒美のような気もした。

そのくらいの出来事。

毎日朝早く起きて奮闘するおにぎり作り。

初めておにぎりが三角に出来上がった。
ううん。三角…って言うと微妙かもしれないけど。三角にかなり近い。

普通の人ならきっと、このくらいが出来ないなんておかしいって思うかもしれない。
おにぎりを三角に握れる事が当たり前なのかもしれない。

だけど、頑張っても今迄出来なかったんだもん。
それがやっと出来たんだもん。

凄いよね、コレって。

何だかイイコトが起こりそうな予感がする。
もしかしたら今日こそおにぎりを受け取って貰えるかも……。


おにぎりの海苔を巻くと、卵焼きを作り始めた。
三角に握れたおにぎりの成果か、卵焼きもいつもより上手く出来た気がする。

まだまだ形は不格好で少し焦げてるけど……一応ちゃんと卵焼きのカタチ。
味は美味しい筈……と、思う。


卵焼き用のフライパンからお皿に移す時に、指が触れて軽い火傷をした。
だけどそんな事。全くと言っていい程気にならないくらい、あたしは心が浮き立っていた。
二つとも、こんなに上手に出来たのは初めてだったから。




今日はいつもより少し早く家を出た。
やっぱり何となく、気分が良くて。

早めに行って、高宮が来るの、教室の前で待とう。



学校に着くと、逸る気持ちを抑えて高宮のクラスへと向かった。
廊下を歩く足取りは自然と速くなる。


「あれ？関田さん？早いね」

３組の前のドアから教室を覗き込むと、後ろから声を掛けられた。

振り向くと、そこには高宮の親友、南くんが立っていた。


「あ。南くんおはよう。高宮は？」

「高宮、朝練出てる。まだ体育館にいるんじゃん？オレ、先に上がってきたから」

「朝練？テスト前なのに？」

「県大会も近いからさ。３年は最後だし、気合い入ってるんだ」

「そっか」



――県大会……

三年生にとっては最後の大会。
頑張ってるんだな、高宮……。


あたしが少し残念そうに言うと、南くんは見越した様にニヤニヤと笑った。
だけど、メガネの奥は優しい瞳。


「行ってみなよ。体育館。
時間ぎりぎりまで練習してるの、どうせアイツだけ」

「うん。ありがと」


南くんは優しい。
あたしの事、何気に結構応援してくれてる。


小さく手を振る南くんに、あたしも小さく手を振ってから、廊下を歩く足を速めた。

校舎の長い廊下。
いくつも並ぶ大きな窓から校庭が見える。
その校庭の右横にある体育館。

体育館の前の花壇には、そこに咲き競うかの様に咲き乱れる紫陽花の花。
ここからだと、小さな花達が集まっているその花は、一房が一つの大輪の花のように見える。
その薄紫色の紫陽花が、風で揺らされているのが見えた。

あの桜の季節から３か月。

今日、もし、おにぎりを受け取ってくれたら……
この紫陽花の薄紫の色も、忘れられない色になるかもしれない。



一階まで降りて、体育館までの屋根が付いた渡り廊下を、登校する沢山の生徒達の間を早足で縫い歩いた。

屋根の間の見上げた空は厚い雲に覆われて、今にも雨が降り出しそうな空の色をしていた。
濃い灰色の雲。泣き出しそうな空。じっとりとする湿度の高い空気。

人の多いさっきまでの廊下と違って、体育館の前はひっそりと静まりかえっている。
今にも降り出しそうな雨を迎い入れるかのような静けさ。

あたしは前の方の入り口まで足を延ばす。

中を覗き込む前に、開いているドアから道着姿の高宮がちらりと中に見えた。
その姿にほっとするのと同時に、心臓が脈を打ち始めた。


入口のドアに手を掛けた瞬間。
その時に聞こえた声で、あたしの心臓はどきりと大きく跳ね上がった。


「急に、ごめんね……」


そう聞こえた声の持ち主は、佐倉美月だったから。


「別にいいよ」


答える高宮の声も優しい。


いつもと雰囲気が違う。

立ち聞きなんて良くない。
分かってる。

だけどあたしはそこから動けなくなってしまった。


「聞きたい事……あって」

「何？」

「関田さんと、仲……いいよね……？」

「は？関田？」

「昨日も……仲良さそうだったから気になって」

「別に……。いつもアイツが話しかけてくるだけ」


ずきりと胸に大きな衝撃が走った。


――『話しかけてくるだけ』

……分かってる、けど……



「でも、関田さんは高宮くんの事、好きだよね……？」

「アイツ、今迄振られたコトないから意地になってるだけだろ」

「高宮くんは、どう思ってるの……？」


一瞬の沈黙。
高宮の表情はここからよく見えない。


あたしの事――
どう思ってるか―――？


大きく心臓が音を立てて動き出す。


「………。思ってたよりはいいヤツかな、とは思う」


いいヤツ……
そんな風には思っててくれてたの……？


だけど。
少しほっとしたのも、ほんの束の間だった。


「まだあたしにも入る余裕……あるのかな……？」


彼女の高い声が頭に響いた。


佐倉美月が小さな紙袋を差し出したのが見える。


「お弁当、作ったの。食べて…くれる……？」


大きな痛みと一緒に、胸は握り潰された様にぎゅっと苦しくなった。

絶対にあたしには敵わないだろう。
おにぎりと卵焼きだけの格好悪いお弁当なんかじゃなく、料理が得意な彼女のお弁当。

彼の好きな人、のお弁当。

こうなる事は、分かっていた筈。

なのに。
少しの期待を持ってしまったあたしが馬鹿だったのかな――――


底から溢れ出すように涙が込み上げてきた。


足元のコンクリートに、ぽたりぽたりと雨の跡の様な水玉が作られていく。
気が付くとあたしの涙は瞳からはとうに溢れ出て、頬と顎を伝い滴り落ちていた。

雨が降り出したのが先か、あたしが涙を落としたのが先か、ぽつりぽつりと空まで泣きだした。


もう自分でも引き返せないくらいに好きになっていたのに。
こんなに好きなのに、報われない想い。


二人が両想いになる瞬間――

彼がお弁当を受け取る姿を見ている事はやっぱり出来なくて、踵を返そうとした。


その時だった。

後ろから誰かに腕を掴まれた。
冷たい感触がそこに走る。この季節なのに冷たいその手。


「オマエ、何やってんの？」


聞き覚えのある声に、振り向く。


「ケン……」

「何、泣いてんの？」


その声に、気付かれて――
あたしは高宮と目が合った。

少し離れたその場所。

だけど、彼の瞳があたしの顔を見つめたのが分かった。
涙を浮かべたあたしの顔に驚いたように、大きく目を見開いたのが見えた。

あたしの瞳と絡み合う高宮の視線。

驚きと困惑が入り混じったような、その瞳の色。


「ふ〜ん。そーゆーコト？」


ケンは体育館の二人をちらりと覗き見た後、あたしの背中をポンと押した。


「行くぞ」


その手に促されて、あたしは体育館を後にした。